却说扬言要去追击关公的人，大家一看，乃是猿臂将军蔡阳。原来在曹操部下只有蔡阳不服关公，常常有进谗言诋毁的意思，所以要去追赶。曹操说：“事奉君主而不忘记其根本，这是天下的义士；来去明白清楚，这是天下的大丈夫。你们都可以效仿他。”后来史官阅读关公的传记而说：“双方都尽到了忠诚，世人称赞其义勇。”于是作诗道：

刺良恩已报曹公，辞魏归刘两尽忠。

威镇许都谋涉远，当时义勇有谁同！

曹操呵斥蔡阳退下，不让他去追击。程昱说：“关羽不辞别丞相，不奉行您的命令，怎么样呢？”曹操说：“让他回到原来的君主那里，以成全他的义。”程昱说：“丞相虽然能舍弃他，诸位将领都心中不平啊。”曹操说：“为什么心中不平？”程昱说：“关羽有三条罪过，因而导致众人愤怒。而且关羽昔日在下邳，情况危急时来投降，丞相就拜他为偏将军，三天举行一次小宴会，五天举行一次大宴会，上马赏赐金子，下马赏赐银子。虽然建立了奇特的功绩，随即就被授予寿亭侯的职位，恩宠荣耀到极点了。但他突然抛弃丞相离去，不能尽忠。这是他的第一条罪过。没有得到丞相的命令，就飘然离去，还想要杀守城门的官吏，不遵守国家法律。这是他的第二条罪过。知道原来君主的一点点恩情，就忘记丞相的大恩德，乱说只言片语，冒犯亵渎您的威严。这是他的第三条罪过。如今关羽如果回到袁绍那里，这是放纵老虎去伤害人啊。不如派遣蔡阳赶上去杀了他，断绝以后的祸患。”曹操说：“不是这样。我昔日曾经答应过他，今天特意舍弃他。如果追上去杀了他，天下人都会说我不讲信用啊！他各自为自己的君主，不要追了。”于是喝令蔡阳退下。后来史官裴松之评论说：

曹公了解关公并且内心赞赏他的志向，让他离去而不派遣人去追以成全他的义举，倘若不是有称王称霸的气度，谁能够做到这样呢？这实在是曹氏的美好之处啊！

宋贤写诗说道：

功成自合归玄德，解印封金离许都。

不羡金银光照室，惟思恩义走长途。

人言俊杰千年少，我道将军万古无。

不是追兵无铁骑，曹公尤重去时书。

又有诗说道：

三国初争势未分，独行谋策最机深。

如果不追杀关羽，让他回到刘备身边，就可以看出曹操有宽容和仁慈的品德，有成为中原霸主的潜质。

程昱说：“云长

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